Cotahuasi et son canyon

A 375 km au nord-est d'Arequipa se trouve le grand village de Cotahuasi. Il faut 9 heures de bus pour s'y rendre, ralentis par des routes en terre et le passage d'un col à plus de 4 000 mètres d'altitude.

Tous les jours, un seul départ à 17h depuis Arequipa, le trajet se fait donc de nuit.

Une pause pipi au niveau du col nous permet de contempler au loin le Nevado Coropuna, qui culmine à plus de 6 000 m.

Arrivés vers 2h du matin, nous apprenons que Cotahuasi organise justement sa grande fête annuelle. Il y a foule car tous les villages aux alentours s'y sont donnés rendez-vous. Un passage par l'arène centrale nous permet de tester l'ambiance.

La fête bat son plein et rassemble jeunes et moins jeunes. L'alcool coule à flots. Chemises, chapeaux, mais aussi survêtements de marque et habits traditionnels... Un grand mélange des genres. De jeunes mères dansent en portant leurs marmots sur le dos...

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Cotahuasi, by day 

 Y el cóndor pasa...

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Cotahuasi-Quechualla

Trois jours de rando dans le canyon "le plus profond au monde" (3 535 mètres de profondeur).

Bruno m'a rejoint pour cette aventure, et bien d'autres encore, puisqu'il devrait terminer le voyage à mes côtés.

Par ici, autant s'équiper en Décathlon !

Bivouac sous voûte étoilée

Velinga, village-étape perché...

Quechualla, au plus profond du canyon, n'est plus qu'à quelques heures !

Carcel del Inca

Le bosquet des cactus

Dernier pont avant Quechualla...

Quechualla, village d'une dizaine de familles, est déserté le jour de notre arrivée. Ses habitants se sont rendus à la fête de Cotahuasi afin d'y vendre leur vin. Seuls les "abuelos" sont restés au village, trop isolé sur ses hauteurs sans route d'accès.

Heureusement pour nous, car nous y sommes reçus par Lopez, un vieil édenté fort sympathique qui nous régalera d'un bon repas et nous fera goûter à son propre vin (un genre de muscat).

Vue sur Quechualla, véritable oasis dans ce canyon si aride