Chachani, l'expérience ultime...

Cela faisait un moment que nous l'observions depuis la terrasse de notre auberge...

Une semaine à Cotahuasi nous a permis de nous mettre en condition, mais surtout de commencer à nous acclimater aux hautes altitudes.

De retour à Arequipa, nous nous sommes joints à un troisième Français, Christophe, afin de contacter un guide pour nous mener au sommet du volcan Chachani, à plus de 6 000 mètres d'altitude.

Ce volcan est un des toits du monde les plus accessibles. En effet, il est possible de parvenir à son sommet en deux jours, le départ se faisant à 5 000 mètres. La seule difficulté reste de supporter l'altitude et ses effets.

 vigognes 

Le premier jour, nous nous rendons en 4x4 sur un des versants du volcan Chachani, où nous débutons l'ascension à 5 000 mètres d'altitude.

viscache

La llareta est une plante des hautes altitudes qui pousse d'un millimètre par an. Ces boules vertes que l'on croise un peut partout sur notre chemin ont donc plusieurs centaines d'années. Une fois séchée, la plante est un excellent combustible, sa sève est également utilisée pour faciliter la circulation sanguine.

En quelques heures de marche lente, nous atteignons le camp de base où nous passerons la nuit, à 5 200 mètres.

Depuis le camp de base, nous effectuons plusieurs montées et descentes afin de nous acclimater à l'altitude. Les mouvements doivent être lents car tout geste brusque accélère fortement le rythme cardiaque et donne des vertiges, voire la nausée.

La coca, ça se mâche !

Après un rapide repas, nous nous couchons pour quelques heures, dans le froid soudain glacial.

"Réveil" à 1h30 après une nuit sans sommeil... difficile de fermer l'oeil à cette altitude. Après une infusion de coca et un frugal petit-déjeuner, il est temps de se lancer.

L'ascension se fait donc à pas lents et à la lumière de nos frontales, durant 5 heures.

Au petit matin, nous apercevons déjà le sommet.

Il est aux alentours de 7h lorsque nous atteignons enfin les 6 075 mètres...

Le volcan Misti à gauche et la ville d'Arequipa dans la plaine...