Humberstone, l'incroyable Far West chilien

Sur la route qui mène au Pérou, surgit de nulle part au beau milieu de la pampa, une véritable ville fantôme : Humberstone.

Cette ancienne usine de salpêtre (nitrate de potassium) et son campement ont vu le jour à la fin du XIXe siècle. Objet de la guerre du pacifique opposant Chili, Pérou et Bolivie, le salpêtre est utilisé comme base de nombreux explosifs.

Au début du XXe siècle, on lui trouve une seconde vie en l'utilisant comme engrais. Finalement, sa production synthétique aura raison des mines chiliennes qui fermeront au milieu du XXe siècle.

Le village est alors déserté... En 1970, le site est classé patrimoine national, et en 2005, c'est l'UNESCO qui l'érige au rang de patrimoine de l'humanité.

Moyennant un faible coût d'entrée on accède à l'immensité du site, qui pour une fois n'a pas été transformé en parc d'attraction. On peut se promener librement au sein de ce paysage de Far West... bien plus qu'un décor de cinéma !

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