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Après le merveilleux salar d'Uyuni, nous continuons notre route vers le sud Lipez... Hautes altitudes et températures bien négatives.
un vent surpuissant !
Dans un froid glacial, notamment à cause d'un vent incroyablement fort, nous restons bloqués dans la neige durant de longues minutes. Notre guide nous apprend alors que la jeep n'a pas quatre roues motrices et que l'on ne dispose que d'une micro-pelle pour se dégager de ce mauvais pas... La Bolivie et ses tarifs réduits ! Heureusement pour nous, des 4x4 passant par là nous aiderons à nous dégager.
el arbol de piedra
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Laguna colorada (4 270 m)
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Geysers "sol de mañana" (4 850 m)
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Aguas calientes
A 5 000 mètres d'altitude, une belle récompense nous attend, dans le froid glacial de la matinée... un bain dans des eaux thermales !
A l'extérieur, il fait froid, très froid... à tel point, que le maillot sèche et gèle en même temps !
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Uyuni est une petite ville de 25 000 habitants au sud de la Bolivie. Aujourd'hui, la bourgade est un repère à touristes pour sa voie d'accès au salar du même nom.
Comme dans les nombreuses villes arides du sud Lipez, la vie est difficile. Depuis le début de l'année, les manifestations vont bon train dans tout le pays. Les Boliviens exigent notamment une hausse des retraites (en moyenne de 140 euros par mois)... Mais le gouvernement semble faire la sourde oreille, et le pays se voit ainsi paralysé par les nombreuses manifestations. L'action forte est le blocage des routes, qui nous a notamment "permis" un trajet de 18h au lieu de 12h pour nous rendre à Sucre. Le mois dernier, les routes de sept régions, sur les neuf que compte le pays, étaient bloquées. La route entre La Paz et Santa Cruz (capitale économique du pays) aurait même été coupée par la destruction d'un pont à la dynamite...
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Le cimetière des trains
Elsa, notre Franco-Chilienne, nous rejoint pour la fin du périple !
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Le salar
Sur une surface de plus de 12 000 m², le salar d'Uyuni est un immense désert situé sur les hauts plateaux du sud de la Bolivie. Sa formation relève de l'assèchement d'un immense lac, il y a 10 000 ans.
Le lieu est fascinant de par sa blancheur qui s'étend à l'infini sur une planitude parfaite.
Comme un mirage, le lieu inspire les artistes, forcément !
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Le village de Calchani
Sous un soleil de plomb, des travailleurs piochent afin d'extraire des briquettes de sel non iodé.
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Le village de Jirira
Complètement déserté, le petit bourg n'est aujourd'hui habité que par 8 personnes...
A l'orée du salar...
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Isla Incahuasi
Aussi appelée l'île du poisson, il s'agit d'un morceau de terre qui nous apparaît comme un mirage au milieu du salar. L'île compte une multitude de cactus pouvant mesurer jusqu'à 12 mètres de haut.
Des cactus... un cactu !
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En vrac...
Uyuni est également un centre d'expérimentation photographique, tant l'immense et plane étendue de sel d'un blanc pur permet de jouer sur la perspective.
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Nuit en gîte de sel
Poker salé
... avant la suite des aventures dans le sud Lipez !
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A 4 000 mètres d'altitude se trouve la ville de Potosí. Le centre-ville colonial, calme comme un village, est inscrit au patrimoine de l'UNESCO.
le palais de la monnaie
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Potosí est tristement rendu célèbre par son immense mine d'argent, où l'on travaille encore aujourd'hui dans des conditions précaires. La mine est exploitée par 16 000 mineurs, regroupés en 44 coopératives. Le travail à la mine rapporte (par exemple, un mineur gagne en moyenne 500 euros par mois quand un chauffeur de taxi gagne trois fois moins), et tant pis pour la santé...
Voyage au coeur d'un Germinal du XXIe siècle, oppressant !
stalactites de cuivre
le fameux argent pur
stalactites de mercure
soufre et arsenic, en veux-tu en voilà...
le "Tio", dieu protecteur des mineurs
Après deux heures en enfer, on n'est pas mécontent de voir le bout du tunnel...
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