A 24h de bus au nord de Santiago, se trouve le village de San Pedro. Il se trouve au beau milieu du désert d'Atacama, le plus haut et le plus aride au monde. Ici, à 2 400 m d'altitude, il ne pleut que 35 mm par an, et entre 14h et 17h, il est conseillé de raser les murs...

Le grand village-oasis de San Pedro compte plus de 5 000 habitants. Les maisons en adobe lui donnent un charme particulier, même si ses rues sont aujourd'hui principalement occupées par des auberges et des restaurants.

Le volcan Licancabur (5 916 m d'altitude) domine le village et donne naissance au rio Puritama qui alimente l'oasis.

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A quelques kilomètres au sud-est du village, se trouve la vallée de la Lune, idéale pour s'acclimater à l'aridité et à l'altitude...

 

Sandboard : éco-sport et sensations fortes !

 

Exploration des canyons

Formé par l'érosion de l'eau et du vent, le paysage est hors du commun. Partout, ce sel déposé sur la roche, est le témoin de la très ancienne présence d'un océan.

 

Coucher de soleil dans les crêtes

La vallée de la Lune a effectivement des aspects "extraterrestres". Ce n'est pas pour rien que la NASA y a testé ses véhicules avant de les envoyer sur Mars.

Le paysage n'est que peu marqué par l'Homme, on peut toutefois voir au loin le plus grand observatoire spatial au monde, l'ALMA qui réunit les Etats-Unis, l'Europe et l'Asie. En l'absence de pollution lumineuse, le ciel au beau milieu du désert d'Atacama est l'un des plus purs à observer.

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Les geysers d'El Tatio

Premiers pas sur l'altiplano chilien, à 4 300 m d'altitude. Départ de San Pedro à 4h du matin pour arriver au lever du jour sur le plateau d'El Tatio, au moment où les geysers commencent à se réveiller. La température est alors bien négative !

On compte plus de 80 geysers en activité, la hauteur de l'eau projetée n'est pas haute, mais les colonnes de vapeur font grande impression.

En voilà un qui semble perdu...

Les restes d'une ancienne station géothermique destinée à la production d'électricité et abandonnée dans les années 70.

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L'Altiplano chilien

Ici, la faune et la flore refont tout à coup leur apparition.

Une famille de vigognes

canards sauvages et puna (petit oiseau ayant donné son nom au mal d'altitude appelé ici "el mal de puna")

Si vous zoomez bien, vous pourrez apercevoir sur les rochers au centre de la photo deux viscaches des montagnes (sorte de lapin-kangourou très étrange).

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Le village Machuca

Ce minuscule village est peuplé d'une dizaine de familles qui vivent essentiellement de l'agriculture et de l'élevage, notamment de lamas.

On peut d'ailleurs goûter à la viande de lama grillée en brochette ainsi qu'aux meilleures empanadas du pays !

flamants du Chili

Valpo, comme se plaisent à l'appeler les Chiliens, est loin d'être la vallée du paradis. La misère saute aux yeux, dans le centre portuaire comme au loin sur les collines où les maisons, faites de bric et de broc, donnent une impression de gigantesque bidonville.

Toutefois, l'architecture variée du centre, les façades colorées des taudis et les oeuvres des artistes inspirés qui détournent avec talent le mobilier urbain, en font un véritable musée à ciel ouvert et une destination inoubliable... On en prend plein les mirettes à s'en brûler les mollets, sans même réaliser que l'on ne fait que monter et descendre dans un enchevêtrement de rues menant souvent à des impasses !

La suite en imageS et en vrac...

Le réseau électrique chilien est à lui seul une oeuvre d'art !

Pour reposer les mollets, on peut emprunter des ascenseurs d'un autre âge, en croisant les doigts pour que les cables ne lâchent pas !

Et parfois, les ascenseurs sont en maintenance... On nous aide alors à compter les marches qu'il nous reste à gravir !

 

Quelques oeuvres sont vraiment monumentales !

 

 

 

Tellement monumental qu'il faut prendre les photos en mode panoramique !

Le concept du toit-terrasse...

 

En plein travail...

 

 Pablo Neruda avait aussi une résidence à Valparaíso.

Le trolleybus de Valpo

Et un dernier ascenseur pour une vue imprenable sur...

... L'impressionnant port de marchandises de Valparaíso !

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Valpo en vélo

Et pour donner une idée de ce que l'on peut monter et descendre sur deux jours de visites dans cette ville aux si nombreuses collines, voici une vidéo réalisée par une célèbre compagnie de boissons énergétiques... Impressionnant !